Emotioneel afscheid van Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen op EK beachvolleybal
Op het EK Beachvolleybal zijn Matthew Immers en Steven van de Velde, oud spelers van Inter Rijswijk, doorgedrongen tot de kwartfinales. De twee olympiagangers zorgden daarmee tegelijkertijd voor het afscheid van Rijswijker Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen als duo. Die verloren wedstrijd maakte een einde aan veertien jaar samen spelen.
Naast Van de Velde/Immers plaatsten ook Leon Luini en Christiaan Varenhorst zich voor de laatste acht van het EK. In Arnhem wonnen ze in twee sets van de Oostenrijkers Hammarberg en Waller (21-16, 22-20). Daar spelen de twee morgen ook de kwartfinale.
Stefan Boermans en Yorick de Groot werden in Apeldoorn uitgeschakeld door de Duitsers Wickler en Ehlers, de winnaars van het zilver bij de Olympische Spelen in Parijs. Op weg naar het zilver rekenden de Duitsers ook toen af met de Nederlanders. In de ochtend wonnen Boermans en De Groot een ronde eerder nog van hun landgenoten Ruben Penninga en Thijmen Heemskerk.
Bij de vrouwen heeft Nederland geen ijzers meer in het vuur. Emi van Driel en Kirsten Bröring bogen in de achtste finale het hoofd voor de Tsjechen Hermannova en Stochlova. De kwartfinale was het eindstation voor Katja Stam en Raïsa Schoon. Ze waren niet opgewassen tegen de Zwitsers Böbner/Vergé-Dépré.
Afscheid
Niettemin waren de meeste ogen gericht op wat er vandaag in Den Haag gebeurde. Zoals vooraf aangekondigd begonnen Brouwer en Meeuwsen op het EK aan hun laatste toernooi samen. Vanaf dat moment was het klip en klaar dát er een afscheid zou komen, maar ongewis op welke dag dat deze week zou plaatsvinden. Niet na hun laatste groepswedstrijd in elk geval, want ze overleefden de poule. Ook niet in de tussenronde, want ze wonnen vanochtend van de Italianen Dal Corso en Viscovich.
Voorbijgestreefd
Maar daarmee koppelde het lot de twee aan Immers en Van de Velde. Hun trainingsmaatjes, de jongens die hen op het wereldtoneel voorbij zijn gestreefd. Het team dat ze feitelijk ook van de Olympische Spelen weghield, omdat ze in het kwalificatietraject de tweede beschikbare plek in Parijs verdienden. Brouwer en Meeuwsen waren de nummer drie. En in die ‘verhouding’ veranderde vanavond ook niets. Na drie onderhoudende sets zat het erop voor het duo dat als enige Nederlands beachteam een olympische medaille (Rio de Janeiro, 2016) behaalde.
“We hebben die jongens op de trainingen iets te vroeg goed gemaakt”, grapte Meeuwsen, die stopt met beachvolleybal, na afloop. Brouwer weet nog niet of hij stopt of een andere speelpartner gaat zoeken. Hij kon na de wedstrijd niet veel uitbrengen. De emoties kregen bij hem de overhand, toen de twee een staande ovatie kregen. Veertien jaar speelden ze samen. “We hebben elkaar hier op het strand van Scheveningen ontmoet. De cirkel is rond”, zei Meeuwsen deze week al.
Idolen
Van de Velde en Immers spraken lieve woorden en hun dank uit. Van de Velde roemde de hulp die hij de afgelopen kreeg bij trainingen en daarbuiten. Immers zat als kleine jongen voor de televisie toen Brouwer en Meeuwsen in 2013 wereldkampioen werden. ‘Dit wil ik ook’, riep hij toen uit. “Deze jongens zijn mijn helden, mijn idolen. Op 14-9 had ik een brok in mijn keel en was ik even van slag.”
Brouwer en Meeuwsen krijgen zondagmiddag in het stadion rondom de finales nog een officieel afscheid in het beachstadion van Den Haag. Morgen spelen Van de Velde en Immers in Den Haag hun kwartfinale tegen de Tsjechen Sepka/Sedlak.
Over het EK Beachvolleybal 2024
Het EK Beachvolleybal, powered bij DHL, duurt nog tot en met zondag 18 augustus. Morgen wordt naast Den Haag ook nog in Apeldoorn en Arnhem gespeeld. Zaterdag staan er kwartfinales (mannen) in Arnhem gepland en worden in Den Haag de halve finales en finales bij de vrouwen gespeeld. In het stadion op het strand van Scheveningen wordt het toernooi zondag afgesloten met de halve finales en medaillewedstrijden bij de mannen.
Kaarten zijn nog verkrijgbaar via ekbeachvolleybal.nl
Foto: CEV/Nevobo
